MERLEAU - PONTY n'introduit pas son propos : il entre immédiatement dans l'essentiel.

I. La perception. (p. 85 - 96).

1. La perception visuelle. (p. 85 - 87)

A. La psychologie classique. (p. 85). La psychologie classique propose une explication de la perception visuelle.

- 1. Le parallélisme psycho - physiologique.

• Ce qui est perçu serait la somme des sensations.
• Chaque sensation serait la résultante des excitations de la rétine.

- 2. La "mosaïque de sensations". L'image de la mosaïque suggère que plusieurs sensations coexistent sur la surface de la rétine : elles sont indépendantes ; elles sont juxtaposées.

- 3. Le problème : comment poser l'unité de l'objet ainsi perçu ? comment penser la relation des différentes sensations de sorte qu'elle donne la perception d'un objet ?

B. Les objections. (p. 85 - 86). MERLEAU - PONTY rapporte les objections faites à cette conception par la "nouvelle psychologie". Par nouvelle psychologie, il faut entendre la psychologie de la Forme.

- 1. La thèse est énoncée : il n'y a pas de parallélisme entre le système nerveux et la sensation. Même pour les : "sensations les plus simples et les plus immédiates".

• Ce qu'il faut entendre par : "sensations les plus simples et les plus immédiates". Ce sont, comme l'indiquent les lignes qui suivent : les sensations visuelles de couleur uniforme.

- 2. L'objection : la surface de la rétine n'est pas homogène ; certaines zones sont aveugles à certaines couleurs.

• Ainsi, si le parallélisme psycho - physiologique était vrai, nous ne devrions rien percevoir dans ces zones.
• Or nulle différence n'apparaît : "(…) je ne vois aucune zone décolorée".

- 3. La réponse : la perception est une réorganisation des sensations.

• La perception n 'est pas : "enregistrement" : elle n'est pas passive ; elle ne reçoit pas ce qui lui est : "prescrit".
• La perception est organisation : elle compense ce qui n'est pas réellement perçue : "rétablir l'homogénéité du champ".
• Même la perception la plus élémentaire est ainsi réorganisée : "dès le niveau de la plus simple vision des couleurs". Mais alors qu'est - ce qui organise, et comment ?

C. La nouvelle psychologie. (p. 86 - 87). A l'ancienne psychologie, MERLEAU - PONTY oppose les réponses de la psychologie de la Forme.

- 1. Un système de configurations. La perception est perception non de sensations isolées mais d'un : "système de configurations".

• Il s'agit d'un système : d'un ensemble de plusieurs éléments qui sont mis en rapport.

Exemple : le système solaire.

• Il s'agit d'un système de configurations : la forme ou le contour prédomine. Le tout est perçu avant les éléments dont il est composé : "Ce qui est premier et vient d'abord dans notre perception, ce ne sont pas des éléments juxtaposés mais des ensembles".

- 2. Exemples.

• Les constellations d'étoiles. Des formes apparaissent ; des formes privilégiées apparaissent : certaines formes apparaissent plutôt que d'autres qui cependant seraient également possibles. L'exemple est choisi pour sa familiarité et son ancienneté : il s'agit d'un fait avéré et depuis longtemps.
• La série de points. Il s'agit d'une expérience de laboratoire mais aussi simple que le premier.

  • L'association des points en colonne est constante : "nous accouplons toujours…".

    D'autres associations sont pourtant possibles.

    Les deux premiers exemples servent à introduire la notion de bonne forme.

• Les motifs de la tapisserie. L'exemple est familier.
  • Il s'agit d'un retour à la sensation pure, privée de recul et d'organisation intellectuelle.

    Il n'y a aucune activité de construction intellectuelle : "la voit soudain se transformer…".

    La forme se dégage d'elle - même.

    L'exemple introduit la distinction de la forme et du fond, et leur propriété : le fond et la forme ne peuvent pas être perçues simultanément.

• L'avenue. L'exemple est inventé mais il va servir à introduire une propriété des formes : la forme se détache sur un fond ; ce qui est le fond n'est pas choisi ; le fond peut lui aussi devenir une forme :
  • certaines formes se présentent de préférence à d'autres.

    la perception du fond comme forme.

• Les devinettes.
  • Des formes sont englobées dans d'autres formes qui sont dominantes.

    Ces formes sont perdues d'abord dans les formes qui dominent ("disloqués").

    Retrouver la forme c'est découper à nouveau le champ perceptif : "une nouvelle organisation du tout".

    Cet exemple introduit la notion de prégnance des formes.

• Le camouflage : art de dissimulation des formes au sein de formes plus générales et plus fortes.

2. La perception auditive. (p. 87 - 88).

Après la vue, MERLEAU - PONTY applique les enseignements de la nouvelle psychologie à l'ouïe ("Nous pouvons appliquer le même genre d'analyse…"). Pourquoi avoir commencé par la vue ?

• La vue est le sens le plus synthétique : tout est donné en même temps, - la simultanéité.
• La vue se fait en trois dimensions : largeur, longueur, profondeur ; l'ouïe est plus complexe : le son a quatre dimensions (hauteur ; timbre ; intensité ; durée).

A. La notion de formes temporelles. (p. 87).

L'expression de formes temporelles est bizarre :

- 1. La forme se déploie dans l'espace ; elle suppose une simultanéité ; la forme temporelle se déploie dans la succession du temps.

- 2. La forme est close parce qu'elle est donnée dans la simultanéité ; la forme temporelle est ouverte et inachevée parce qu'elle suppose un déroulement temporel.

B. L'exemple de la mélodie. (p. 87).

- 1. La mélodie est une forme qui s'impose : "une mélodie est une figure sonore". Il s'agit d'une figure : elle est reconnaissable, identifiable.

- 2. Elle est une forme qui se détache sur un fond : "elle ne se mêle pas aux bruits de fond".

• cette perception de la mélodie est : "plus naturelle et plus primitive que celle des éléments isolés".

- 3. Elle n'est pas une somme de notes.

• Chaque élément de la mélodie compte par sa place dans le tout de la mélodie.
• Le tout donne à chaque élément sa place. Ce qui importe, c'est la ligne mélodique.

RM. On ne dit pas : "La cloche a sonné cinq fois une heures", - mais : "La cloche a sonné cinq heures".

• Une première preuve est apportée : la transposition de la mélodie. Une mélodie, est reconnaissable si, changeant toutes les notes, les relations entre les notes sont maintenues.
  • La mélodie est faite de notes ; elle n'est pas faite par les notes.

    La mélodie est altérée si la structure et les relations entre les notes sont modifiées.

• Une seconde preuve est apportée : le dressage des chiens.
  • La vérification est expérimentale ; elle est provoquée.

    Elle concerne des animaux. Les formes ne sont donc pas une construction de l'intelligence ; elle ne sont pas propres à la perception humaine.

C. En quoi la psychologie classique a raison. (p. 87 - 88).

La psychologie classique n'est pas une théorie rejetée absolument. Elle est vraie dans une certaine mesure.

- 1. Il s'agit d'une psychologie analytique : les éléments ont plus d'importance que le tout dans cette psychologie.

- 2. Il s'agit d'une conception tardive : "une attitude tardive", qui correspond à une attitude théorique, et ainsi à une attitude "exceptionnelle".

- 3. Spontanément et immédiatement, chacun perçoit des formes et non pas des éléments isolés.

RM. Le vocabulaire de MERLEAU - PONTY est ambigu : "structure" ; "ensemble" ; "configuration" ; "forme".

L'ensemble met l'accent sur la pluralité des éléments ; la structure insiste sur l'organisation comme sur les lois et les règles de l'organisation ; la configuration fait appel à la morphologie, - MERLEAU - PONTY évoquait la : "physionomie totale de la mélodie".

3. La communication des sens ou synesthésie. (p. 88).

MERLEAU - PONTY va contester la séparation des sens telle que le concevait la psychologie classique. Pourquoi contester cela ?

• MERLEAU - PONTY veut montrer que tout sens est sens de la totalité. il importe donc de ne pas séparer les "données sensorielles".

A. L'indépendance des sens. (p. 88).

Les sens délivreraient chacun des informations indépendantes les unes des autres.

- 1. Il s'agit d'un "préjugé", d'un "lieu commun", de ce qui est affirmé "à première vue". Ce n'est pas donc pas un jugement qui a été éprouvé.

- 2. Chaque sens est : "comme un monde sans communication avec les autres". Le sens de la vue est un monde de couleurs, de contours ; le monde de l'ouïe est un monde de sons graves et de sons aigus, de sons intenses ou de sons doux.

Deux problèmes :

• comment savons - nous que l'objet que nous voyons est le même que celui que nous avons touché ?

RM. Le problème de MOLYNEUX : un l'aveugle - né recouvrant brusquement la vue reconnaîtrait - il les objets qu'il n'a fait que sentir jusque là ?

• l'unité de notre monde sensoriel est menacée : comment être dans le même monde si chaque sens est un monde sans ouverture sur les autres ?

- 3.Exemple : "La lumière ou les couleurs …".

B. La synesthésie. (p. 88).

- 1. Un exemple dément la thèse de la psychologie classique : l'aveugle peut se représenter les couleurs par analogie avec les sons : "le rouge devait être quelque chose comme un coup de trompette".

• Nulle certitude cependant, il s'agit d'une conjecture : "le rouge devait être…".
• Que peut signifier cette analogie pour l'aveugle qui la propose ?
• Quelle est la légitimité intrinsèque de cette analogie ?

- 2. Le phénomène est plus général : l'expérience de la mescaline (Cf. les encres de Chine de MICHAUX) ; la parole et les manières de parler ; l'art.

• L'exception de la drogue va instruire sur la perception ordinaire :
  • la perception des sons agit sur la perception des couleurs.
• La parole dit quelque chose digne d'être considérée et elle dit quelque chose de fondé :
  • les couleurs sont comparées avec ce qui est perçu par le tact : "couleurs chaudes, froides, criardes ou dures" ;

    les sons sont comparés avec des sensations visuelles ou tactiles : "de sons clairs, aigus, éclatants, rugueux ou moelleux, de bruits mous" ;

    les sensations olfactives sont comparées à des sensations tactiles : "de parfums pénétrants".

RM. Pourquoi ces associations ? N'y en - t - il pas d'autres possibles ?

• La parole du peintre CEZANNE : la vision donne la consistance et l'odeur d'un objet.

RM. Que peut peindre le peintre d'un objet ?

C. Ce qu'est percevoir. (p. 88).

- 1. La perception n'est pas une somme.

• Si elle était une somme, il faudrait encore rendre compte de la relation effective et constatable entre chaque information sensorielle ?
• "je perçois d'une manière indivise" : rien ne peut être séparé, découpé pour être ensuite "recollé".

- 2. Celui qui perçoit perçoit simultanément avec tous ses sens :

• "avec mon être total". Ne serait - ce que parce que nous ne choisissons pas de mettre en marche tel sens plutôt que tel autre."qui parle à la fois à tous mes sens" : les sens parlent.
• Il y a une signification des sens ;
• L'usage de la parole est privilégié. Ultimement, le rapport que nous avons au monde extérieur est un rapport de signification et de signification de l'ordre du langage. Il est notre manière de nous rapporter aux choses.

- 3. Ce qui est perçu est ainsi un et le même : "je saisis une structure unique de la chose". Est perçue non la chose mais une structure.