I. Pour que l'animal ait des droits, il faut reconnaître :

• qu'il est un être de la nature et qu'ainsi il est soumis au Droit naturel :
• Par Droit et Institution de la Nature, je n'entends pas autre chose que les règles de la nature de chaque individu, règles suivant lesquelles nous convcevons chaque être comme déterminé à exister et à se comporter d'une certaine manière. Par exemple, les poissons sont déterminés par la Nature à manger, les grands poisons à manger les petits ; par suite les poissons jouissent de l'eau, et les grands mangent les petits, en vertu d'un droit naturel souverain"

SPINOZA. Traité théologico - politique. XVI.

• qu'il est un être vivant et sensible qui a droit à des égards ;
• qu'il est une créature : il est d'une création ; il participe de la divinité.

II. L'animal n'a pas de droits parce que :

• c'est un objet, non un sujet, ni une personne : il ne peut pas se déterminer par lui - même. Ainsi, il n'a pas davantage de devoirs.
• c'est une matière première : on prélève le sang, la chair, les os, le miel, les plumes, le duvet, la corne, la substance (la pourpre)…
• c'est une marchandise : il entre dans le circuit économique. Il n'est pas un sujet de droits.

III. Dans quelle mesure l'animal a - t - il des droits ?

• ces droits sont reconnus par l'homme : ils ne sont pas élaborés par l'animal, à des fins de protection de l'environnement ou afin de ménager la; sensibilité.
• ces droits sont la contre - partie des obligations que l'homme se reconnaît envers l'animal. Ces droits de l'animal sont des obligations humaines.
• ces droits de l'animal rentrent encore dans la pratique d'un métier : ils ressortissent plutôt de la déontologie que du Droit. Telles sont les obligations des laboratoires de recherche, des transporteurs.